アジアクロスカントリーラリーは、毎年8月にタイランドで開催されているタイ国内で大盛況のクロスカントリーラリーです。タイランドという国はいつも明るくユーモアがあり、そしてスタッフは私たち日本人チームを温かく迎えてくれます。
今回、参戦するチーム「TEAM SINGHA AJ Spirit」はドライバーである私とコ・ドライバー以外は監督、メカニック、その他チームスタッフは全てタイ人です。タイ人スタッフは、いつも楽しく前向き、そして常に真剣に向き合う姿勢でモータースポーツに取組んでいます。
参戦毎に強く感じることは、タイ人スタッフは常に私と同じ気持ちで真剣に取り組み、そして楽しく前向きで長いSSを終了した後でも安らぎを感じさせてくれます。そして、このラリー期間の中で、同じ気持ちを共有できることに、いつも感動しています。モータースポーツへ対するタイランドとタイ人スタッフの素晴らしい姿勢と文化を少しでも日本に伝えていきたいと思っています。
今回の参戦はタイランドの「SINGHA」が企業としてバックアップしてくれており、ラリー競技中は「SINGHA」のミネラルウォーターがドライバーである私やコ・ドライバーにとっての重要な水分源となり、競技後のディナーでは「SINGHA Beer」がリラックスを導き、一緒に戦ったエントラントと楽しく過ごせる時間をくれます。
私にとってのモータースポーツは少年時代からの憧れであった「車」を使って、自分自身の精神力、気力を発揮させる場であり、自分自身へ真剣に挑戦すること、そして同じ志を持った友と楽しく過ごせる大切な時間だと思います。
チーム名にも有る「AJ Spirit」は少年時代から培われてきたモータースポーツへ対する気持ちから出来たチーム名です。「車」の楽しさ、モータースポーツの楽しさを枠に囚われる事も無く、できるだけ多くの方へ伝えていきたい。そしてラリーというストーリーのあるモータースポーツを体験した友と一緒に語り継げていけたらと思っています。
今年で40歳を迎えましたが、今回のアジアクロスカントリーラリーでも、自分の全てを出し切り上位を目指します。ご協賛を頂いた企業の皆様、応援して頂いている皆様のおかげで今年も参戦することが出来ました。本当に感謝しております。そして後悔することなく頑張って走り抜くこと、そしてこれからも走り続けていくことが、皆様への恩返しになると思っております。
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